“铁头哥、阿信，正南方升起了一柱烟柱，应是以恒哥他们到达了。”
“太好了，太好了，可担心死我了，比原定计划迟了两日呢！”
“我们还是赶紧烧制铁器，等他们回来，让他们吓一跳，看我们治了多少农具。”阿信他们这几日，没日没夜的烧炭炼铁，虽然就两个劳力，但生产力绝对不低。
下一步，就看李以恒他们的表现了。
李以恒一行已到了水潭边，他有种回家的感觉，立即吩咐大家将损坏的陷阱重新布置起来，将火堆架起来，烟柱从被砍倒的两棵树空隙里直升天空，他又将曾经住过的石洞穴打扫干净，将骨架折坏的帐篷翻修了放在洞边，这样五个人都有了温暖的小窝。
简单的弄点午餐，大家分工合作，要把之前损失的时间抢回来。稍作休息，下午就去盐洞里搬来了大块的盐矿进行熬制，当亲眼看到白花花的盐从黑铁锅底慢慢析出时，梦里不敢想的事情发生了。
“以恒哥，这是什么戏法？我感觉是在作梦！”大家看着黑黑的铁锅底里飘出白色的晶体来，感觉如此神奇，石头能化成水，水又能变出盐，这已经远远超出他们的认知范围，只能认为是转世真人使出的神术。
盐，百味之王，生命的添加剂，未来人高血压的症结者。但对现在僚人来说，那是生命之石，奢侈必须品。以前家中不舍得吃，当成金疙瘩宝贝的盐就这么容易获得，大家简直不敢相信。阿峰更是迫不及待的从锅底扣了一整口盐塞进嘴里，快乐、痛苦、还是快乐，脸上的表情变化多端，他想把之前身体欠的盐一次性补回头，当要塞第二口时，被以恒赶紧打住了，这孩子，别身体持不住齁死了，这死法那就是古今中外第一人了。
整整用了两天时间，搬盐矿、熬盐、编竹箩，紧张而充实，几个年轻人发挥了人类的最大潜力，如疯了般不知疲倦夜以继日的工作，每个人都不觉得累，没想短短两日竟熬了足有七八担白盐，这是如何惊人的生产力，已远远超过他们的运输能力。若不是李以恒叫停，他们还不舍得停止这辛苦的工作。叫停时，大家都忘记还有休息睡觉这回事。
“不要熬了，大家好好休息一夜，明日出发！”李以恒赶紧打断他们，熬得再多一人也就能挑一担回去。劳力有限，精力有限，时间有限，而大家熬盐的机会无限，这样劝说才勉强拉住了劳动人民的生产热情。
比预想中五天熬盐时间足足提前了两日时间，当大家背着竹箩上路时，离预计最晚回家还有六个时日，而返程只需三个时日，有了一半的时间挥霍，很是宽松，大家都不急了。
李以恒从小未担过担子，他自家知自家事，崎岖道路担上一担盐走两三日可吃不消，他也没逞能了，用背包包了些盐背在身上，他走在队伍最前面开路，其他几人用扁担挑着两个箩筐在丛林艰难的行走。
都是十几岁的小伙子，挑担子都不是强项，加上没有现成的道路，他们边走边歇，“以恒哥，这么好这么白的盐给了侗主，他肯定要往里面掺沙子，再卖给其他僚寨的人。”他们又歇息了下，阿诺摘了个大芭蕉叶做扇子，边扇边问:“而且，他知道我们能制盐，肯定要逼我们帮他制更多的盐。”阿暖添了一句。
阿暖和阿诺说的有道理，但大虎却急了，前几日说铁不能给侗主，若盐也不能抵地租，那这次大家辛苦一场还是没有解决他家实质问题啊，赶紧看上阿峰，想阿峰帮他讲讲话。
“以恒哥，你说怎么办呢？大虎家可就几日缴租时间了。”阿峰赶紧接上话来。
“嗯，这个问题我已经思考很久了，也想了个两全之策。“
“什么办法？”大家同时问道：
“挑回来的盐，进山的八人每人带回四瓢盐回家自用，其它的全卖给寨子里，比侗主卖的便宜，而且不掺砂，你们认为大家愿不愿意用稻子换盐？”
“那肯定愿意。就怕许多家已经向侗主家缴了地租，顺便换回了带砂的盐，家里有盐凑合着用，就不一定再换了，毕竟家家粮食都不足。”阿暖回了话，因为他家已经换了盐回来，虽然吃亏了，但大家粮食都不足，还需山里搭些野菜、野味过冬，即使便宜也不一定有实力占这个便宜。
“那就换盐的家里，额外赠送一把镰刀，反正我们铁料多。”
“那肯定愿意。”
“再用换来的稻子缴租，不就解决了嘛！”
“这么简单？”
“你说呢！”
“好吧，是很简单，我还担心了很久。”大虎与阿峰笑起来了。
“记得跟寨子里人说，不准把我们从大山里找到了铁矿与盐矿这事告诉别的寨子和侗主，我们暂时还没有实力跟他们抗争，记住我们汉人一句话，“匹夫无罪、怀璧其罪！”，现在说出去，会给我们几人带来灾难的，知道了吗？”
“知道！”
“一定要信守承诺！”
“一定！”包括阿峰在内，这一刻，几人毫无保留的给了以恒哥一个肯定的承诺。
为了让后面几人忘记身上沉重的负荷，李以恒边开路，边赶蛇，边留下印迹，边教大家认识草药。他告诉大家哪种草药对什么病有效果，将以前的固有知识、近期三祖翁教授的知识揉捏在一起一股脑儿的传授给大家。
大家的注意力也从肩膀上转移到丛林树木上，边走边说，不知不觉一日快结束了。这一次没有偏离方向。已近傍晚，他们边走边寻找合适的庇护所，只见前方一片明亮，原来是一群阔叶乔木群，部分树叶已凋零，夕阳光能洒下一点进入丛林，那一片显得干燥些。
“以恒哥，那是什么树，有什么医药功效？”看来大家的学习热情还是很高涨。
“像是桑树，我们走近看看。”
大片大片的落叶乔木出现在自己眼前。这些树木的形状似曾相识，树冠呈倒竖圆形，前端短尖，在那大张树叶的基部如一个心形一样。只见树叶的边缘呈锯齿形，略显粗钝。有些幼树的叶子呈浅裂、深裂，上面无毛，下面沿叶脉疏生毛，脉腋簇生毛。在一些老树的粗枝部位，一个个悬挂在树枝上的果实从绿叶中淘气地探出小脑袋。果实呈紫黑色，有些还未成熟的则是淡红或是白色。李以恒伸出手想摘下一颗果子尝尝。
“以恒哥，不能吃。”
“为什么？”
“这棵树我们从未见过，丛林里果子可不能乱吃，可能有剧毒。“
“这应是桑叶果，桑树果补肾，常吃男人会历害许多；桑树叶能养蚕，蚕吐出丝来可以织衣服；桑叶树皮还能做宣纸，那可是顶级好纸啊。”
“男人怎么个厉害法?吃这个会提高射箭技能和体力吗？”大虎和阿峰还很单纯，赶紧发问，不想理他们这些毛都没长齐的小子。
自己小时候在农村摘过桑葚吃过，这应是桑树，他很自信的放入口中轻嚼。
“涩，涩，涩！呸！呸！呸！”
“这不是桑树！”只是长的像桑树的未知树木，印象中桑树长不了这么粗，这棵树估计几千年才能长这么粗啊。李以恒赶紧漱口，嘴巴一会儿就麻的没感觉，太涩了、太涩了。大家难得看到以恒哥吃瘪，一起嘻笑起来，笑着笑着疲劳感竟一扫而空。
“以恒哥，借你开山刀用一下，这树我看挺结实，我来砍一棵细树做扁担，我这扁担挑着不舒服，没攘劲。”阿峰这小子事多。
“你用吧。”
“这是什么树，怎么开山刀砍不动？”
“还有开山刀砍不动的树，是你小子力气小，挑了一天担子现在软趴趴了吧。“大家嬉笑起来。
“阿诺，你别笑，你来试试看，真的砍不动。”
“看你没用的样儿，看哥哥的！”阿诺很有信心“阿峰，回去多吃点腰子补补。”
“咦！这是什么树！就能砍一个小豁口。二哥，你快过来看看。”
“有这么硬的树，连这么锋利的开山刀都砍不断，我来试试？”阿暖很不屑的表情。李以恒倒有了兴趣。
“这是什么树，真的砍不动，快，你们过来看看。”阿暖也吃瘪了，几个人砍了十几刀，手腕粗的小树竟只砍进指甲深的豁口，要是砍断，估计要一两个时辰。
阿暖百思不得其解，这是什么树？大山外面从未见到这种树啊。
“阿诺，这很像小时候带嘛爷爷跟我们说的神树？”阿暖思考了很久。
“神树？对…对…对”，大家都回忆起儿时关于蛮尤真神的歌谣，阿暖哥，你这么说，还真像，我们可能找到了神树！越想越像它。
我们的蛮尤真神使用的弓身材料找到了。传说他在十万大山里寻找到一棵像石头一样硬的树，用树心与南海蛟龙的筋制成一副弓，射掉天空中九个太阳，赶走一个叫轩辕的坏蛋，拯救了我们僚族先民，让我们在此处安息生养。这一定就是那个石头树。
“我们赶紧砍一棵带回去，用前几日猎来的鳄鱼筋与这树心，让阿峰的阿祖阿泰爷爷给我们每个人都制成一副弓，虽不能射了太阳，但一定能射的很远很远。阿暖，歌圩会上你用这弓一定能拿第一名。”
李以恒好好观察了下这棵石头树，还是很像小时候爷爷奶奶家养蚕的桑树。小时候在农村老家玩，因为调皮，老爸用桑树枝条打过手，那玩意打得手真疼。李以恒用开山刀十几刀才斩断了一根细细枝丫，他在空中挥舞一番，破空呼啸声听起来渗得慌，有强大的鞭哨效益。看来它与黄荆、桑树等高弹性模量木材相似，应是适合做弓身了。
既然适合，又有传说，那就开干……
